出家是發菩提心；立志要出離三界六道煩惱之家，而斷除生死輪迴的。由於有些人發心具足，立志要脫離煩惱之家以外，還要身出家受具足戒，能夠早日成佛。七日出家是採取宿營方式，把出家之儀規濃縮，給予發心人能在短時間內，領略到出家的規矩意義。

『關』︰禁制，禁閉八種行為，不使毀犯。又修持此八戒，能關閉地獄、餓鬼、畜生等諸惡趣之門。

『齋』字從齊從心，有洗心淨潔，莊嚴不苟的意義。佛守中道，一過中什不進食。過什不食遵行佛制，符合修行出離世間法，成立齋體，所以就是八關齋戒的意義。

八關齋戒的守持日子，一般是七日，但是現在，因為要遷就人們上班工作，也有定為三日，或者二日一晚。