阿難是梵文譯音，這名字意思是歡喜。當阿難尊者出生的晚上，其伯父淨飯王正在露臺上休息之際，聽最兒子悉達多太子已經成道了，被世人尊稱為釋迦牟尼佛。淨飯王生大歡喜心，與此同時，傳來弟弟生了一個兒子的消息，並求淨飯王賜名字，淨飯王不假思索，即給了「歡喜」這名字。梵文歡喜的音就是阿難。