緣覺，又譯作獨覺。有一類人眼看春天；萬紫千紅，繁花吐艷，色彩繽紛。夏天；綠葉成蔭子滿枝，果實豐盛。

秋天；落葉飄零，楓葉由黃轉紅，一片濃醉。冬天；白雪紛紛，冰霜凍結。而每天太陽東出，西方日落，人事的興衰代謝，無常轉變。令這類修行人驚覺；國土危脆，生命無常，於是發心修學出離世間法。

「緣覺」：發心修行，觀想十二因緣之理而斷惑證道。十二因緣法順著開始是：「無明、行、識、名色、六入、觸、受、愛、取、有、生、老死。」此乃有情生死流轉過程，包括起惑、造業、受生等一切因果……觀想這些事理而得以瞭解悟道，從緣得覺，故號緣覺。

《辟支佛得道因緣經廣說：如拂迦沙（人名）見風動樹，而得悟道。如是等皆藉現事緣而覺，不假求他人教化，名因緣覺。》這人能學習修行，過去生的福德，智慧資糧，定必深厚，才會觀學十二因緣而得以悟道。

有一個國王，在皇宮花園漫步遊覽，看見繁花競艷，色彩繽紛，果子纍纍，非常茂盛，順手拈來品嚐，更覺可口甜美，吃罷躺在園林中休憩。隨行的妃嬪、宮女等，也一起去拮取嬌美的花朵，有些插在鬢上，有些一束束的抱在懷中，陶醉在花香的芬芳氣味，樹上的果子，轉眼亦被摘個清光。國王看見這種情景，園林的毀壞而促使他覺悟；一切世間事物，無常變壞，人生亦是如此，在思惟中生起無漏道心，斷除所有的煩惱障礙，具足六神通，即時遠離煩囂，去到閑靜林間修行。這正是先世的福德願行果報成熟，有以致之。

「獨覺」：常樂寂靜，喜歡獨自修行，大自然環境現象，感到無常而斷惑，加行滿而無師友教導，無師自通，故名獨覺。生於無佛住之世，自己苦修，斷離全部我執，部份法執，名辟支佛。

「辟支佛」乃出於無佛住世，不能藉佛之教法，更不是聽聞佛陀聲音學道，但只是自度了脫生死，解除輪迴，出離三界，他沒有濟世度人的抱負和行動，是大、中、小三乘之中乘。因為佛是大乘，聲聞眾是小乘，辟支佛就是中乘，亦即三乘中的二乘聖者。