佛陀向出家修行人提問：「人命有多長的時間？」

修行人答：「人命在數日間。」

佛說：「你未懂真理。」

另一修行人說：「在飯食間。」佛說也是不對。

第三個說：「人命在呼吸間。」佛陀點頭稱讚。

人的生命的確是短促，無常的，只在一呼一吸之間，一息不再入，生命就結束了。

在這短暫無常的人生裏，許多人都會被世情所蒙，被欲望所蔽，無法瞭解人生的真相，盲目地追求財、色、名、利。亦有許多人跟隨世俗，追求到聲名顯赫之時，生命已是盡頭。就像我們燒香一般，當聞到香味時，那支香也漸漸化成灰燼了。

佛說財色對人來說；就像一把銳利的刀，刀口上塗滿蜜糖，貪甜饞咀的小孩，不懂得在蜜糖背後的危險性，用舌尖舐它，結果，舌尖被刀口割破了。

一個不知學道成佛的人，一生可能都會被愛欲所牽累，佛說：貪戀於愛欲的人，就像拿著火炬，逆風而走，這個人的手，一定會被火燒傷的。在人的一生當中，都被眷屬、妻子、兒女、房舍、田宅所束縛，幾乎是無有出離的一天，如果捨離，學習放下，解脫，才有機會踏上菩提大道。

人生在世，欲望多，苦惱亦多，多欲即是煩惱障。如果要脫離各種苦惱，必須先能知足，知足者雖臥地上，猶為安樂愜意，是雖貧而富；不知足者雖處天堂，也不稱心滿意，是雖富而貧。就是俗語說：「知足常樂。」

能知足，才能有捨離之心，遠離世間的繁華，閒居獨處，思考滅苦之根本，能靜處的人，都受帝釋諸天所敬重，更應當勤奮用功，修持學習，修行之心，亦不可懈怠，否則就如鑽木取火，未熱而息，雖欲得火，火難可得；但如果能夠努力精進，則如細水長流。俗語說：「水滴石穿，繩鋸木斷。」就是這個道理。

既然生命是有限；所以，要珍惜生命，愛護人生。這樣，在有限的生命，作出大量有意義的事業。