佛陀在祇園精舍講經時，鬘童向佛提問：「世界是有盡還是無盡？世界是有限還是無限？身和心是同一還是別異？生命是有終還是無終？」要求佛陀詳盡解答連串問題，並聲言若不解答，或未能令他徹底明白，就不信佛，不再修法。

佛陀是慈祥誠摯的老師。待鬘童把問題講完後，就對他說：「人生是無常的，而你想徹底明白所有問題之後，才修學佛法，那是很不智的，如果這樣，必定在道理未研究清楚前，因時間不足，人就已先死掉了。」

佛陀再以譬喻說：「有一個人中了毒箭，非常痛苦，親友延醫為他拔除毒箭，他卻固執說；先要清楚一些問題，才再拔箭。

他問誰是醫生？叫什麼名字？住在那裏？有什麼學歷經驗？又問他身上中的箭；是用什麼造的？箭弦是用什麼製成？箭羽是什麼鳥毛？箭的毒性如何？怎樣才算是中毒，是否一定會死？中毒而死的人會怎樣？痊癒之後又會怎樣？……可憐這個身中毒箭的人，為了先要弄清楚問題，才肯讓醫生拔箭療毒，結果問題尚未及解答，他已毒發身亡了。
佛陀對鬘童說：「世界是有盡還是無盡等等問題，無論答案如何，都與我們無關，對人們最重要的是：怎樣解脫生命的痛苦；達到安樂、自在的涅槃境界。」

佛陀為眾生所說：是幫助修學佛法，對修行有關連的方式，能使人去執、入滅、得到寧靜、圓覺和涅槃。

鬘童所注重只是空談，但修行佛法不應浪費時間，探索一些空泛的形而上學問題，應該追求解脫人生痛苦之道，探索生命如何才能出離三界、六道生死流轉，尋求獲得涅槃寂靜。

佛法的四聖諦、三法印、三十七道品、戒定慧等，大乘的六波羅蜜，都指導眾生真修實證，不尚空談，達到福慧雙修，齊成佛道。