有個窮人很艱苦貧困，想去投靠親友，以求解決生活問題，就到遠地拜訪一位富裕者。

大家見面時，那位做大官的，看到他窮困潦倒，非常同情，所以衷心的招待他。窮人受到大官的熱誠款待，滿桌珍饈佳餚，開懷吃喝，飲醉食飽之餘。竟然醉倒在桌上而呼呼大睡。

剛巧此際；大官接到皇室突然頒佈的命令，要他立即到遠方接任一職。親友想向窮人告別，但是叫他不應，搖他又不醒。一番好意要資助他的金銀，又如何交托呢？因為家人都忙著收拾行裝沒法理會，於是心中想出計策，將一顆價值名貴的寶珠，縫在他破舊的衣服裏，然後率領眾人，匆匆起程趕赴遠地接任了。

窮人終究清醒過來，但並未發覺自己身懷巨寶，以為自己還是身無分文，又見不到親友的踪跡，只好繼續流浪，為兩餐而奔波勞碌。

直至一次偶然機會，兩人在異鄉再度重逢，親友見他仍然衣衫襤褸，貧窮潦倒，就問起那顆珍貴寶珠，告訴他希望得到安定的生活，無需困苦憂惱，故特意以無價寶珠，繫藏在他衣裏，自己當日趕赴上任，未及說明。

窮人這時才發現自己的身上，擁有一顆珍貴的寶珠，可以為所需變賣，交易得到巨款，用來做些小本買賣，生活足以無所缺乏。

這個故事，蘊含著禪的意義，寓言著佛性就在自己身上，猶似「明珠在掌」，如果自己不去發覺它，明珠也只是一件無用的廢物，修善止惡，淨化人心，就是為了顯現明珠的存在；而且在修行過程中，亦會有機緣出現，令我們獲得醒悟，感受明珠的存在，和珍貴的價值。

人生如夢，在生命旅途中摸索，如果迷失了自己，做的是迷夢，走的是迷途，只顧追逐短暫的幸福，就無法發現自己掌中的明珠了。佛陀明顯的開示：人人都有寶珠，大家要好好的掌握修持。
（參攷《妙法蓮華經》卷四「五百弟子授記品」）