佛陀入滅，弟子從四方八面回歸拘尸那城，大弟子迦葉也趕到辦妥事情。

迦葉尊者走過一個水塘，看見一位比丘跟一個年青弟子在談道，老比丘說法，弟子跟著一句一句的念誦，迦葉知道錯誤了，對他們說佛陀常說的教訓。老比丘說︰「迦葉年紀老邁，他弄錯了。」於是兩師徒繼續錯誤下去。

迦葉離開水塘，思維著︰「現在距離佛陀入滅，只不過四個月，已經有些混淆，將來日子久了，豈不是更錯漏。」於是興起佛經結集的意念。

他謁見當時的君主阿闍世王，得到大王的認同，並贊助地方、飲食、臥具、醫藥，四緣齊備，迦葉通告各位羅漢，有五百人集合。在王舍城附近的畢波羅延石窟，舉行第一次佛經結集。

阿難尊者是佛陀堂弟，出家後是親弟子，即是直接追隨佛陀左右，記憶力十分強大，有說「佛法大海水，流入阿難心。」他來到石窟，預備進入，卻被迦葉尊者阻攔，不讓他進入說︰「阿難，你知道自己的修為吧。」阿難頓然覺醒，兩眼流淚，低頭無語。

迦葉說︰「這裏的參加者都是四果羅漢，已經證道。」阿難問︰「那我怎麼辦呢﹖」迦葉說︰「你已是四果向(向羅漢四果進發)，已知道怎辦。」

阿難回到僧寮，懺悔一番，知道自己以前有點怠慢，恃著自己是佛陀的兄弟，有點優越感，所以延誤了。他一點也不猶疑，立即入定。到天明他恍然醒覺，大悟證道，立即出門到迦葉屋前，叩門，迦葉叫他進入室內，阿難從門鑰中進入(他證得如意通)，跪在迦葉面前，迦葉用手扶起他說︰「不要見怪，我只是鼓勵吧。」當下兩人進入石窟，舉行第一次佛經結集。(註︰大智度論卷一)

結集︰是集合眾人，舉出一件事情，要誦出、審定、共同認可，定為真本。

首先結集佛經，是佛陀說的阿含經︰分長阿含經、中阿含經、增一阿含經、雜阿含經。阿含是法歸的意思。迦葉尊者為主席，阿難是副座，然後結集律藏。