佛家的最高理想和最後目標，是解脫生死輪迴，但在俗世，難以修習，所以佛介紹一個好去處──投生淨土。在淨土進修，證道後，乘願再來，普度眾生。淨土三經是︰佛說阿彌陀經、佛說觀無量壽佛經、佛說無量壽經。

觀無量壽佛經是淨土主要經典，指引我們應該心思專一，全神貫注繫念。其中的十六種觀想是︰一、觀日想。二、觀水想。三、觀地想。四、觀樹想。五、觀八功德水想。六、觀總觀想。七、觀華座想。八、觀像想。九、觀偏觀一切色身想。十、觀觀世音菩薩真實色身相。十一、觀大勢至菩薩色身相。十二、觀普觀想。十三、觀雜想觀。十四、觀上品生想。十五、觀中品生想。十六、觀下品生想。

為什麼要觀想﹖因為每個人都有些繁鎖雜務和工作，而身體、語言、意想，三種活動、行為都由思想主動、控制、操縱。舉例如烹飪，不論葷素，都要材料，刀法切得大小、厚薄、調味品、糖、鹽、油、醬油、蔴油等都有份量，然後講究火侯，鑊氣，方才煮成一碟色、香、味俱全的餸菜。

其間多少工夫，運用多少思想，這不過是一個例子，其餘任何時間，都有雜想，所以八正道，有正思維、正念，修學淨土，要用正觀想，佛陀指導十六心觀。(用腦思維、想像，並非用眼觀看。)

張澄基教授著寫的《淨土今說》中，也有節要摘錄了三個觀法。即︰日輪觀(第一)。佛像觀(第八)。往生觀(第十二)。因為觀無量壽佛經的十六種觀法，是較為複雜，以下會逐一簡單摘要介紹，如果想知道更詳盡的內容，作深入了解研究的話，應該參閱原典。

一、                觀想「日」欲沒的形狀，腦海思維，心意觀想，日輪西墜，總不耀眼，令心堅持，專想不移。這樣用心觀想、思量，不是用眼睛去觀看。

二、                觀想「水」澄清，無分散意念，水若成冰映徹好像琉璃地，下有金剛七寶金幢，百寶色光澤，如華有光彩而不耀眼，又似星月懸掛虛空，成光明臺閣千處萬所，百億華幢，樂器莊嚴，八種清風光明鼓樂，演說苦、空、無常、無我的聲音。

三、                觀想「地」是西方極樂國的土地，清淨莊嚴，無量七寶所成，腦海長時間記憶著，無論張開眼睛或閉目，都是清清楚楚的感覺。