佛陀說︰生命有兩種生死︰一、凡夫境界的分段生死。二、聖者境界的不思議變易死。現在解釋如下︰

一、分段生死︰即是凡夫，以有漏業，眾緣和合，善性惡性的身、口、意活動，累積而成的因果，在生、老、病、死輪迴繫縳流轉，而當世貪瞋癡煩惱為緣，聚集感召果報，人人生命中有好妙，或粗劣的分別，壽命有長短時，行報有定期，期盡則告終竭，是為一段死亡，再度投生。

二、不思議變易死︰即是阿羅漢、辟支佛、大力菩薩意生身(1)、究意無上菩提。四者以無漏業為因，無明、煩惱(貪瞋癡)為現在的緣遇，所感成的果報，心有明晦，而得聞大乘，智慧增長，以明代暗，將新易故，那麼，身體沒有形色，生活或伏妙或困苦，人人壽命沒有期限，不同長短，期盡則終結，各樣只是以光明代替陰暗，念念新易，完全變易，是名為變易死，滅除諸漏，捨離報身，藉眾妙之行，以成其體。生滅變化無常。念念遷變不同，前變後易，(發生了變更，就相當於死)，名變易死。

羅漢、辟支佛、在分段生死已盡，所以說是「生死已盡」，但是還有餘剩法執，無明愛執等滋潤未斷盡，尚未解脫，所以有變易死，在《法華經》佛陀為一部份羅漢解說，教他們迴小向大，即是轉小乘為大乘，為他們授記，得大菩提，斷滅法執，未來當得作佛，才得圓滿。

小乘人為無明之所覆障，故不知不覺所應斷者，未盡斷除，只是有餘清淨，非一切清淨，非成就一切功德。因為功德尚有餘四諦未盡。

功德成熟之後，於無覆無護世間，為一切眾生作救度；而自己解脫，一切皆空，才得涅槃。常樂我淨，而不住涅槃。

任何二、三乘人得大菩提，會作師子吼(說)︰「我生已盡。梵行已立。所作已辦。不受後有。」出離一切世間，為一切眾生之所瞻仰。是故二乘、三乘，皆入一乘。

註(1)菩薩意生身――初地以上菩薩，為了濟度眾生，能隨意受生而獲得形身，即隨意變化得身。